Allaiter son enfant est un acte naturel et bénéfique, tant pour la mère que pour le bébé. Mais lorsqu'une femme est diagnostiquée d'un cancer du sein, de nombreuses questions se posent, notamment sur la possibilité d'allaiter en toute sécurité. Si chaque situation est unique, voici un éclairage sur ce sujet délicat et les facteurs à prendre en compte.
1. Comprendre le cancer du sein et son impact sur l’allaitement
Le cancer du sein est une maladie qui affecte les cellules mammaires et, selon la nature et la localisation du cancer, il peut influencer la capacité d’allaiter. Ce qui est essentiel à retenir, c’est que le cancer en lui-même n’est pas présent dans le lait maternel, donc l’allaitement ne représente pas un danger direct pour le bébé.
Cependant, les traitements pour le cancer du sein, comme la chimiothérapie, la radiothérapie, ou certaines interventions chirurgicales, peuvent affecter la capacité à allaiter. Il est donc crucial de comprendre comment chaque traitement interfère avec la production de lait et la sécurité pour le nourrisson.
2. L’allaitement avant le diagnostic
Certaines femmes découvrent un cancer du sein pendant la grossesse ou l’allaitement. Dans ces cas, elles se demandent souvent si elles doivent arrêter d’allaiter après le diagnostic. Si la mastectomie (ablation du sein atteint) est nécessaire, l'allaitement est toujours possible à partir du sein non affecté, bien que la production de lait puisse être réduite.
Si le cancer est détecté tôt et qu’aucun traitement agressif n'est nécessaire immédiatement, certaines mères peuvent choisir de continuer à allaiter jusqu'au début du traitement. Cependant, cela dépend de la taille de la tumeur, de la localisation et du type de cancer.
3. Les traitements du cancer du sein et l’allaitement
Chimiothérapie
La chimiothérapie est l’un des traitements les plus courants contre le cancer. Cependant, la plupart des médicaments utilisés lors d'une chimiothérapie peuvent passer dans le lait maternel, ce qui peut être toxique pour le bébé. Pour cette raison, il est généralement recommandé d’arrêter l’allaitement pendant toute la durée de ce traitement.
Radiothérapie
La radiothérapie est parfois utilisée après une chirurgie pour éliminer les cellules cancéreuses restantes. Lorsque la radiothérapie est localisée au sein, il peut y avoir des dommages aux tissus qui affectent la capacité du sein irradié à produire du lait. Toutefois, si un seul sein est irradié, l’autre peut encore être utilisé pour allaiter, à condition qu’aucun autre traitement (comme la chimiothérapie) ne soit en cours.
Hormones et thérapies ciblées
Certains cancers du sein nécessitent des traitements hormonaux ou des thérapies ciblées. Ces médicaments peuvent également passer dans le lait maternel, et il est souvent recommandé d'arrêter l’allaitement pendant leur prise.
Chirurgie
Si une chirurgie mammaire est prévue, elle peut affecter la capacité à allaiter en fonction de l’étendue de l’intervention. Une mastectomie totale d’un sein rend impossible l’allaitement de ce côté, mais si l'autre sein est en bonne santé, l’allaitement peut être poursuivi.
4. Peut-on relancer l'allaitement après les traitements ?
Pour les femmes qui souhaitent reprendre l’allaitement après un traitement, il est important de consulter un spécialiste. Dans certains cas, il est possible de relancer la lactation après la fin de la chimiothérapie ou d'autres traitements, mais cela dépend de nombreux facteurs tels que l'état de santé général, la durée de l'arrêt de l'allaitement, et la quantité de lait produite.
L’assistance d’une conseillère en lactation peut être précieuse pour aider à stimuler la production de lait et à guider les mères dans ce processus. Des techniques comme le tire-lait peuvent aussi être utiles pour stimuler la lactation pendant que le traitement se termine.
5. Les bienfaits de l’allaitement après un cancer
Si l’allaitement est possible après un traitement pour le cancer du sein, il peut avoir de nombreux bienfaits. En plus de renforcer le lien entre la mère et l'enfant, l’allaitement peut aussi aider à rétablir un sentiment de normalité et de contrôle après une période de maladie. Les bénéfices de l’allaitement pour le bébé, tels que la transmission d'anticorps et de nutriments essentiels, restent très importants.
De plus, il est prouvé que l’allaitement peut, dans certains cas, diminuer le risque de récidive du cancer du sein, bien que cela varie d’une femme à l’autre. Néanmoins, la santé et le bien-être de la mère doivent rester la priorité absolue.
6. Conseils et soutien pour allaiter en ayant un cancer du sein
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Consulter votre équipe médicale : Il est primordial de travailler en étroite collaboration avec votre oncologue, gynécologue, et pédiatre pour comprendre si et quand l’allaitement est possible.
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Trouver du soutien émotionnel : Allaiter tout en faisant face à un cancer est un défi émotionnel. Il est important de se tourner vers un réseau de soutien, qu’il s’agisse de proches, de conseillères en lactation ou de groupes de soutien en ligne.
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Prendre soin de soi : Votre santé et votre bien-être sont essentiels. Assurez-vous de suivre votre traitement de manière rigoureuse et de prendre du temps pour vous reposer et vous rétablir.
Allaiter en ayant un cancer du sein est une expérience complexe et émotionnelle. La décision d'allaiter dépend de nombreux facteurs, notamment le type de cancer, les traitements suivis et la santé générale de la mère. Bien que certains traitements empêchent temporairement l’allaitement, il est parfois possible de le reprendre une fois le traitement terminé. La communication avec votre équipe médicale est la clé pour déterminer ce qui est le mieux pour vous et votre bébé.